Comme lors des 2 précédentes rencontres entre les 2 équipes, le Cameroun s'incline encore sur un score étriqué(51-55) face à une Tunisie toujours aussi létale dans les moments cruciaux. La 2ème victoire dans l'histoire des Lions Indomptables face aux Aigles de Carthage attendra encore...
Pour son premier match officiel à la tête de l'équipe nationale, Sacha Giffa aligne dans son 5 de départ Bayehe, Moute A Bidias, Mbala, Pitard et Nzeulie. Et c'est ce dernier qui ouvrira avec un tir à 3 points le compteur camerounais au scoring(3-5, 3'). Début de rencontre timide où on décèle quelques difficultés pour la défense camerounaise à gérer le cas Ben Romdhane. Rentré sur le terrain pour suppléer Ben Mbala, Paul Eboua se prend 2 fautes personnelles en moins d'une minute en essayant de contenir l'intérieur du Benfica Lisbonne. El Mabrouk enfile un panier à 3 points, il sera imité dans la foulée par Omar Abada et la Tunisie fait déjà 1 premier écart dans cette partie(7-16, 7'). Franck Tchoubaye intercepte un ballon et lance Jordan Bayehe en contre-attaque qui s'en va claquer un gros dunk, histoire de réveiller les siens. Derrière un Lay-up de Mouaha permet au Cameroun de terminer ce 1er quart-temps avec seulement 5 points de retard(13-18).
En début de 2ème quart-temps, les joueurs camerounais font montre d'une nervosité incompréhensible, et la patrouille veille. La multiplication des fautes est effarante. En à peine 2 minutes jouées dans ce 2ème acte, les tunisiens sont déjà dans le bonus et heureusement que jusqu'ici ces derniers se montrent très maladroits derrière la ligne des lancers-francs(et ce n'est guère mieux côté camerounais). Ben Mbala, en force, ramène le Cameroun à 2 points. Avant qu'Aristide Mouaha n'égalise après un ballon volé(21-21, 15'). Mais entre-temps côté Cameroun, la nervosité ne s'est toujours pas atténuée. Les fautes continuent à être commises, et dans les 2 dernières minutes c'est le meneur tunisien Omar Abada que les défenseurs camerounais envoient très souvent aux lancers-francs, et malheureusement ce dernier se met à retrouver peu à peu son adresse. Sûrement un effet contagieux, voilà que Ben Romdhane commence aussi à perdre ses nerfs, l'intérieur tunisien balance au sol Samir Gbetkom et se prend une faute anti-sportive. Le meneur de Vichy-clermont convertit 1 lancer sur les 2 et permet au Cameroun de ne compter que 6 points de retard(28-34) en allant aux vestiaires pour la pause.
La Tunisie ouvre le 3ème quart-temps par un back-to-back à 3 points signé de sa paire Abada-El Mabrouk. Si les maghrébins donnent l'impression d'être tout en contrôle à l'entame de cette seconde mi-temps, ce n'est pas pour autant qu'ils écrasent les débats. Les camerounais sont toujours là, bien vivants, et Roger Moute A Bidias le rappelle en convertissant un tir à 3 points dans le corner sur un décalage de Mouaha(35-40, 25'). En mode poil-à-gratter, les Lions parviendront à revenir à égalité juste avant la fin de ce 3ème quart-temps sur un lancer-franc de Paul Eboua(40-40). On a encore un match là...
La Team Camer revient avec de très bonnes intentions dans ce début du dernier acte. Paul Eboua est le premier à frapper avec un floater qui permet d'emblée au Cameroun de faire la course en tête(42-40, 31'). Makram Ben Romdhane se loupe 2 fois aux lancers-francs, et la seconde fois c'est sur un horrible air-ball. On a le sentiment à ce moment là que le momentum est clairement camerounais. Comme ingrédient, il y'a de l'intensité. Une intensité qui est symbolisée par Roger Moute A Bidias qui fait une bien meilleure seconde mi-temps que sa première. Il y'a aussi l'expérience de Mbala sur un dunk, puis de Nzeulie derrière la ligne à 3 points qui donne 5 points d'avance aux lions(49-44, 34'). Après ce panier de l'Orléanais, la tension s'épaissit comme un brouillard à Buea. Les 2 équipes feront près de 3 minutes sans marquer le moindre point. Omar Abada(25 points) avait déjà été l'homme de la fin du 2ème quart-temps, il sera l'homme du match tout court. À coup de lancers-francs, le meneur tunisien maintient la flamme chez les maghrébins, avant que Achref Gannouni n'égalise dans le même exercice à 1'10 du coup de sifflet final (51-51). Le Cameroun a du mal à réagir offensivement et tombe en panne au plus mauvais des moments. Plus rien ne sera marqué par Nzeulie et ses coéquipiers. Abada et Gannouni, encore eux, finissent par tordre le match toujours sur la ligne des lancers-francs. 4/4 pour les deux sur les 26 dernières secondes du match. Les poulains du coach allemand Dirk Bauermann s'imposent au final 55-51...
En football, on paraphrase souvent les propos du racé attaquant anglais Gary Lineker qui disait en gros ceci à la fin d'une énième défaite de son équipe face à la Grande Allemagne: " Le football est un sport qui se joue à onze contre onze et à la fin… c’est l’Allemagne qui gagne ". C'est à contrecoeur qu'on fait de cette allégorie nôtre, pour dire " le basketball est un sport qui se joue à 5 contre 5 et à la fin... C'est la Tunisie qui Gagne!"
Il va falloir à tout prix aller chercher un premier succès ce Samedi face au Rwanda pour ne pas se voir déjà largué dans la quête d'un ticket pour la Coupe du Monde.
Scoring Mbala(12), Moute A Bidias(11), Bayehe(8), Nzeulie (6), Eboua(4), Mouaha(4), Gbetkom (3), Mbida(2), Tchoubaye(1)
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